دعا وزير الدفاع الأميركي ليون بانيتا الرئيس السوري بشار الأسد إلى الرحيل إذا كان يريد حماية نفسه وحماية عائلته.
وقال بانيتا بمقابلة مع شبكة "سي إن إن" الأميركية، على هامش جولته في الشرق الأوسط التي استهلها بزيارة تونس، إن الأسد "يعلم انه يواجه مشكلة، ورحيله يعد مسألة وقت".
وسئل عما يريد أن يقوله للأسد، فأجاب "أود أن أقول انه إذا أردت أن تحمي نفسك وتحمي عائلتك فمن الأفضل لك أن ترحل". وأضاف ان الولايات المتحدة تقدم مساعدة "غير قاتلة" للثوار في سورية، بما في ذلك أجهزة اتصال.
لكنه أوضح ان دولا أخرى تقدم مساعدة عسكرية مباشرة أكثر، "ولذا لا جدل حول ان الثوار يحصلون بطريقة أو بأخرى على الدعم الذي يحتاجونه بغية الاستمرار بهذا القتال".
وكان بانيتا قال الأحد ان الهجمات التي يشنها الجيش السوري على مدينة حلب ستكون بمثابة "مسمار في نعش الأسد" إذ انها ستزيد من عدد الأشخاص الذين يعارضون الحكومة.
