تنطلق ليلة الأربعاء احتفالات الكنيسة الكاثوليكية والبروتستانتية حول العالم، بميلاد المسيح عيسى عليه السلام، حيث يقام قداس في كنيسة المهد في بيت لحم، بالضفة الغربية، إذ يعتقد المسيحيون إن السيد المسيح ولد فيه.
وعشية الاحتفالات، أي في الخامس والعشرين من ديسمبر من كل عام، تكون هناك عطلة في غالبية دول العالم، وفي الوطن العربي، مثل سوريا ولبنان ومصر والأردن وفلسطين.
وعلى الرغم من أن غالبية الكنائس والطوائف المسيحية تحتفل بميلاد المسيح في نهار 25 ديسمبر، فإن عددا آخر منها يحتفل بالمناسبة ذاتها في نهار السابع من يناير، أو السادس منه.
ففي مصر تحتفل الكنيسة القبطية المصرية الأرثوذكسية، وكذلك الكنيسة الروسية الأرثوذكسية التي تتبع الكنيسة القبطية في الإسكندرية، بميلاد المسيح عشية السابع من يناير من كل عام، ويكون نهار اليوم ذاته عطلة رسمية.
أما الكنيسة الأرثوذكسية الأرمنية، فتحتفل بالميلاد ليلة الخامس من يناير، حيث يتم إقامة صلوات "عيد الظهور" في جميع الكنائس، على أن يكون نهار السادس من يناير عطلة رسمية.
وأي كان الاختلاف في توقيت الاحتفال بميلاد المسيح بين الكنيستين، الكاثوليكية (الغربية) والأرثوذكسية (الشرقية)، فإن المناسبة تمثل واحدة من أهم الأعياد الدينية لدى المسيحيين حول العالم.
وعشية الاحتفالات، أي في الخامس والعشرين من ديسمبر من كل عام، تكون هناك عطلة في غالبية دول العالم، وفي الوطن العربي، مثل سوريا ولبنان ومصر والأردن وفلسطين.
وعلى الرغم من أن غالبية الكنائس والطوائف المسيحية تحتفل بميلاد المسيح في نهار 25 ديسمبر، فإن عددا آخر منها يحتفل بالمناسبة ذاتها في نهار السابع من يناير، أو السادس منه.
ففي مصر تحتفل الكنيسة القبطية المصرية الأرثوذكسية، وكذلك الكنيسة الروسية الأرثوذكسية التي تتبع الكنيسة القبطية في الإسكندرية، بميلاد المسيح عشية السابع من يناير من كل عام، ويكون نهار اليوم ذاته عطلة رسمية.
أما الكنيسة الأرثوذكسية الأرمنية، فتحتفل بالميلاد ليلة الخامس من يناير، حيث يتم إقامة صلوات "عيد الظهور" في جميع الكنائس، على أن يكون نهار السادس من يناير عطلة رسمية.
وأي كان الاختلاف في توقيت الاحتفال بميلاد المسيح بين الكنيستين، الكاثوليكية (الغربية) والأرثوذكسية (الشرقية)، فإن المناسبة تمثل واحدة من أهم الأعياد الدينية لدى المسيحيين حول العالم.
